Le Lauréat est un film américain de Mike Nichols, sorti en 1967

Analyse

Benjamin, un jeune homme de famille aisée, rentre en Californie après de brillantes études. Lors d'une réception, il rencontre la femme d'un des amis d'affaires de son père, et devient l'amant de celle-ci. Mais, peu de temps après, il rencontre la fille de sa maîtresse et en tombe amoureux. Lorsqu'il annonce à Mrs. Robinson qu'il veut la quitter pour sa fille, elle révèle tout à celle-ci, à son mari, au père de Benjamin.

Elaine rompt à son tour et décide d'épouser un jeune cadre. Elaine repart pour Berkeley . Ben l'y suit et découvre qu’elle doit épouser un riche étudiant. Il se précipite alors à l'église où est célébrée l’union et s’enfuit avec la mariée.

Le film fit scandale à sa sortie pour avoir montré l'amour entre un jeune homme et une femme mûre. En réalité,Dustin Hoffman, qui interprétait le jeune homme, avait déjà 30 ans, et la femme mûre interprétée par Anne Bancroft tout juste 36 ans à l'époque du tournage.

Le succès considérable du Lauréat (plus de 40 millions de dollars de recettes en quelques semaines aux États-Unis) constitue une surprise au moment de sa sortie : personne ne croyait en effet à ce film qui réunissait des acteurs peu connus autour d’un scénario scabreux dont le héros séduisait à la fois une mère et sa fille, ce qui ne s'était jamais vu dans le cinéma hollywoodien.

Le grand public se passionne immédiatement pour ce jeune héros anticonformiste et pour cette histoire reflétant parfaitement l’Amérique de la fin des années 1960 — une société traversée par le mouvement hippie —, à mi-chemin entre puritanisme et libération sexuelle. « Mrs Robinson », la chanson écrite par Paul Simon et interprétée par le duo Simon & Garfunkel, contribue d’ailleurs largement à la notoriété d’une œuvre filmée sous l’influence de la Nouvelle Vague française alors particulièrement en vogue.

Ce film est considéré par le Top 100 de l'American Film Institute comme le septième plus grand film américain de l'histoire du cinéma. Il figure aussi dans les 50 meilleurs films de Vanity Fair C’est grâce au succès du Lauréat que Dustin Hoffman, devenu célèbre du jour au lendemain, voit une carrière spectaculaire s'ouvrir devant lui. Mike Nichols quant à lui, réalisateur reconnu pour son talent à capter l’air du temps, et qui vient de tourner Qui a peur de Virginia Woolf ? (Who’s Afraid of Virginia Woolf ?, 1966), remporte l'oscar du meilleur réalisateur. Distribution Dustin Hoffman : Benjamin Braddock Anne Bancroft : Mrs. Robinson Katharine Ross : Elaine Robinson William Daniels : Mr. Braddock Murray Hamilton : Mr. Robinson Elizabeth Wilson : Mrs. Braddock Fiche technique Titre original : The Graduate Réalisation : Mike Nichols Scénario : Calder Willingham et Buck Henry, d'après le roman de Charles Webb. Photo : Robert Surtees Musique : Paul Frederic Simon (interprétée par Simon & Garfunkel) et Dave Grusin Montage : Steve O'Steen Dates de sortie : 21 décembre 1967 (USA); 1968 (France) Durée : 105 minutes (1 h 45)