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Les Rapaces est un film américain d'Erich von Stroheim, sorti en 1924.
Il fait partie des douze meilleurs films désignés en 1958.

Analyse

La première version de cette adaptation du roman de Frank Norris durait 9 heures. Elle ne fut projetée qu’une seule fois, de façon privée, et Erich von Stroheim se résolut à réduire son film à 5 heures mais refusa d’en couper davantage. Il chargea le réalisateur Rex Ingram de continuer : le résultat durait alors 4 heures.

La MGM, toujours insatisfaite, fit intervenir la scénariste June Mathis qui, sans avoir lu le livre, en fit une version de 2 h qui sortit en salles, version totalement reniée par Von Stroheim. Les scènes coupées furent perdues à jamais.

Les Rapaces est une grande fresque sociale, sur l’argent et la fascination qu’il génère et sur son pouvoir de destruction. Le film a une ampleur rare, même comparé aux films d’aujourd’hui. Formidable précurseur, Von Stroheim avait tissé une trame très riche où les destins se croisent et s’entrecroisent. Cette version de 4h réintroduit des personnages qui font contrepoint au couple principal (les deux septuagénaires amoureux, le ferrailleur et la servante).

Le film est bourré de symboles sur la cupidité, le destin, avec aussi toute une symbolique sexuelle. Ces symboles sont appuyés par le coloriage en jaune de certains objets, dont l'or bien entendu. Une scène est même en couleurs (!), cette fois pour symboliser le juste chemin, celui du couple de septuagénaires. Elle fit partie des coupes.

Von Stroheim a tenu à tout tourner dans les lieux réels, bénéficiant d’un budget sans précédent. Il fit rouvrir la mine d’or qui figure dans le livre, il traîna dans la Vallée de la Mort toute son équipe qui se mit à le haïr pour ces conditions épouvantables. Cette volonté du réalisateur donne au film une très forte authenticité, tout sonne vrai. Certaines scènes sont fastueuses mais de nombreuses grandes scènes de foule firent hélas partie des coupes.

Distribution

  • Zasu Pitts : Trina
  • Gibson Gowland : McTeague
  • Jean Hersholt : Marcus
  • Dale Fuller : Maria
  • Tempe Pigott : Mother McTeague
  • Sylvia Ashton : 'Mommer' Sieppe (as Silvia Ashton)
  • Chester Conklin : 'Popper' Sieppe
  • Joan Standing : Selina

Fiche technique

  • Titre original : Greed
  • Réalisation : Erich von Stroheim
  • Scénario : June Mathis, Erich von Stroheim, d'après le roman de Frank Norris
  • Format : Muet, Noir et Blanc
  • Distribution : Metro-Goldwyn-Mayer
  • Durée : 239 minutes
  • Date de sortie : 4 décembre 1924
Reproduction possible des textes sans altération, ni usage commercial avec mention de l'origine. .88x31.png Credit auteur : Ann.Ledoux