Departures

De Cinéann.

Departures (^japonais おくりびと, Okuribito), film japonais réalisé par Yôjirô Takita, sorti en 2008.

Analyse critique

Après la dissolution de son orchestre dans lequel il jouait depuis des années à Tokyo, Daigo, un violoncelliste, retourne dans son village natal du nord-est du Japon, près de Yamagata, afin de chercher un nouveau travail. Croyant répondre à une offre d'emploi dans une agence de voyage ( aide au départ... ), il est engagé sans d'abord réellement savoir en quoi consistera son activité, dans une entreprise de pompes funèbres. Ce travail, que personne ne veut faire et que Daigo lui même n'aurait jamais imaginé faire, va transformer sa vie et celle de son entourage. Plongé dans ce monde peu connu, il va découvrir les rites funéraires, tout en cachant à sa femme sa nouvelle activité, en grande partie taboue au Japon.

La préparation rituelle qui consiste à laver, habiller et placer le corps du défunt dans le cercueil en présence de ses proches, n'est pas une activité très enviée au Japon. Pourtant, dans Departures, cette cérémonie est décrite comme un moment de réconfort et de célébration de la vie. En étant ainsi confronté à la mort, un jeune employé des pompes funèbres va trouver sa voie et un sens à son existence.

Dès la séquence d'ouverture, pourtant, la solennité attendue glisse vers l'humour, quand le jeune Daigo découvre que le corps féminin qu'il habille pour la mise en bière est celui d'un homme. Le jeu surprenant de Masahiro Motoki, qui roule des yeux comme au temps du cinéma muet, fait merveille dans une autre séquence très drôle, où le malheureux croque-mort doit lui-même simuler le trépas pour les besoins d'un documentaire pédagogique.

Le burlesque passager du film n'exclut toutefois ni la délicatesse ni l'émotion. Le réalisateur consacre de longues minutes au rituel très codifié de la préparation des corps, qui, au Japon, se déroule en présence des familles. Les mains de Daigo effleurent la peau, glissent sur les kimonos en une chorégraphie silencieuse d'une beauté apaisante. Du contraste entre le calme serein de cette cérémonie et la violence des réactions qu'elle suscite chez les proches viennent les scènes les plus réussies, car les plus imprévisibles.

Ce thème universel de l'accompagnement de la fin de la vie évoque l'amour entre les couples, l'amour porté par des parents à leurs enfants ou par des enfants à leurs parents, les liens qui nous unissent à nos amis, nos familles. Il est au cœur d'un film qui visite toutes la gamme des émotions, du rire aux larmes. Sorti au Japon en septembre 2008, Departures s'est imposé comme un succès majeur dans son pays, atteignant la première place au box-office en février 2009, après sa nomination surprise à l'Oscar du meilleur film étranger, puis sa victoire, face à des favoris comme la Palme d'or française Entre les murs ou Valse avec Bachir.

Distribution

• Masahiro Motoki  : Daigo Kobayashi
• Tsutomu Yamazaki  : Ikuei Sasaki
• Ryôko Hirosue  : Mika Kobayashi
• Kazuko Yoshiyuki  : Tsuyako Yamashita
• Kimiko Yo  : Yuriko Uemura
• Takashi Sasano  : Shokichi Hirata
• Tetta Sugimoto  : Yamashita
• Tôru Minegishi  : Yoshiki Kobayashi
• Tatsuo Yamada  : Togashi

Fiche technique

• Titre  : Departures
• Titre original  : おくりびと Okuribito
• Réalisation  : Yōjirō Takita
• Scénario  : Kundo Koyama
• Musique originale  : Joe Hisaishi
• Dates de sortie  : 26 août 2008 (Toronto) ; 3 juin 2009 (France)
• Durée  : 131 minutes
• Récompense : Oscar du meilleur film en langue étrangère 2009

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