Un couple parfait

De Cinéann.

Un couple parfait film franco-japonais réalisé par Nobuhiro Suwa, sorti en 2005.

Sommaire

Synopsis

Dans la première scéne, Marie et Nicolas échangent quelques mots sur la banquette arrière d’un taxi, où déjà perce la fatigue et peut-être une pointe d’agacement. La prise de son nous fait partager l’ambiance de l’habitacle, tandis que la caméra filme la scène de l’extérieur. Rien d’essentiel n’est dit : Marie s’amuse ou s’inquiète des feux rouges grillés par le chauffeur ; Nicolas, avec son téléphone mobile, laisse un message sur le répondeur de son ami. Sur la vitre qui nous sépare des deux protagonistes glissent de nombreux reflets. Le couple nous apparaît à la fois uni dans une même indistinction, et prisonnier d’une cage de verre

Fatigués, Marie et Nicolas le sont aussi physiquement : dans la chambre d’hôtel où nous les retrouvons en plan fixe, Nicolas, mal rasé, s’affale sur un lit d’appoint apporté à la demande du couple par le personnel de l’établissement. Ce deuxième plan-séquence entérine spatialement la séparation du couple : chacun investit une pièce qui deviendra son territoire, frontalement opposé à l’autre. Filmée sans fard, sans affèterie, Marie nous apparaît usée tandis qu’elle rassemble ses affaires, physiquement marquée par le voyage, mais aussi très désirable. Ces deux-là ne se voient plus, ne se regardent plus et, lorsque l’épuisement perce leurs dernières défenses, quand leur regard ne se perd plus dans l’espace indistinct mais s’attache enfin aux corps et aux âmes, ils se trouvent doux et beaux

Le couple fait chambre à part. Nous observons Nicolas en plan fixe, à travers l’encadrement de la porte qui sépare les deux pièces ; Marie, plus ou moins hors champ, est inévitablement assimilée au spectateur : pour elle, Nicolas n’est qu’un objet d’amusement, aux geste mille fois répétés, aux attitudes familières, sans surprise. Plus qu’une séparation en effet, c’est un face-à-face qui nous est proposé par cette disposition spatiale, aussi las en soient les adversaires.

Au retour d’un dîner au restaurant avec un couple d’amis, la caméra, cette fois située sur le territoire de Nicolas, fixe Marie, assise sur son lit, à travers la porte grande ouverte, contre-champ tardif de la première séquence de l’hôtel. « Tu es superficiel », « bourgeois » et « mondain », lui reproche-t-elle, sans qu’aucune image ne vienne confirmer ses propos, c’est même l’inverse qui survient, sous l’insistance de cet examen, jusqu’à ce que Marie, excédée par le silence de Nicolas, troublée aussi, sans doute, par ce qu’elle entrevoit d’elle-même, ferme la porte.

Libérée, croit-elle, du jeu amoureux, Marie prétend soudain ne voir en Nicolas qu’une coquille vide, brillante en société mais fondamentalement fausse. Nicolas, blessé, trop harassé pour répondre aux récriminations de sa compagne, s’enferme dans le mutisme. C’est alors Marie qui se dévoile, qui se révèle dans ses fantasmes, ses frustrations et ses regrets. Pour vaincre la peur, confiera plus tard un vieil homme à Nicolas dans un bar, « une solution est de tuer l’autre », à la guerre comme en amour. On ne sent que trop bien, à contempler Marie et à écouter ses doléances, à observer Nicolas touché au cœur par le discours du vieil homme, combien est grande leur terreur du vide et de la mort.

Non seulement les deux époux, de passage à Paris pour célébrer des noces, prétextent leur extrême lassitude pour éviter de se lancer leur désamour comme une injure, mais de surcroît, les confrontations les plus âpres sont systématiquement ponctuées par un geste, par une parole d’affection, surtout de la part de Marie, plus forte que son mari souvent considéré avec tendresse, comme on regarde un enfant (Esther, dans le bar).

Comprendre les différentes allusions aux incertitudes du mariage comme une condamnation, serait donc un contresens. Lorsqu’un convive, au restaurant, envisage le mariage comme un contrat qu’il faudrait renouveler tous les cinq ans, quand le personnage joué par Jacques Doillon évoque la nécessité, pour l’adulte, de retrouver le pays de l’enfance, ou quand Marie reproche à Nicolas d’avoir annoncé leur rupture à leurs amis, ce n’est pas l’inéluctabilité de la séparation, mais bien la possibilité, même infime, d’une renaissance, d’un recommencement, qui est ménagée. La fêlure, informulée mais clairement désignée par les sculptures sur lesquelles s’attarde Marie au musée Rodin, est l’absence d’enfant dans leur couple. Sans famille, l’homme et la femme sont condamnés à errer dans les espaces indécis du purgatoire.

Critique

Avec Un couple parfait, tourné en français en onze jours à Paris, Nobuhiro Suwa épure sa mise en scène et réalise un grand film moderne sur la crise conjugale, subtile variation du Voyage en Italie de Roberto Rossellini, dont il détourne la trame : un couple sur le point de se séparer profite d’un voyage obligé, ici un héritage, là un mariage, pour faire le point sur leur relation. La situation, en terre étrangère, se détériore soudain et chacun se recueille de son côté; quand ils se retrouvent les tensions sont apaisées, les époux, jusqu’alors sur la brèche, choisissent in extremis de rester ensemble.

Cet exil du couple, venu de Lisbonne, est aussi celui du film. Nobuhiro Suwa, japonais attiré par la France, mais n'en comprenant pas la langue, n’a que faire de ses clichés : s’attachant moins aux paroles, par lui incomprises, qu’à l’universalité du corps, des gestes, du regard, il atteint avec Un couple parfait une certaine pureté cinématographique, en référence à Yasujiro Ozu. Un couple parfait s’impose comme un film éminemment moderne, où comme chez Rossellini l’essentiel se joue non dans la psychologie des personnages ou dans la méticuleuse construction d’un récit, mais dans cette façon qu’ont les corps des modèles de s’incarner sous nos yeux, et de hanter la mise en scène par leur présence surnaturelle ; dans cette tension, cette attente, pour reprendre le mot de Rivette, qui conduit à la Révélation finale.

C’est débarrassé de tout formalisme, de tout dispositif encombrant, sans empathie ostensible mais avec compréhension, qu’Un couple parfait capte les derniers fils, invisibles mais encore tendus, qui relient Marie et Nicolas. En une heure quarante-cinq et une trentaine de plans seulement, entre une chambre d’hôtel, le musée Rodin et quelques lieux choisis, sans oublier la gare finale, hautement symbolique, le film propose la traduction esthétique idéale de la crise que traversent Marie et Nicolas, manière élégante et fort intelligente de faire le point sur les rapports du cinéma et de l’art.

A l’optimisme béat du cinéma classique aussi bien qu’à la complaisance narcissique du cinéma post-moderne, Nobuhiro Suwa oppose une vision beaucoup plus juste et responsable : le bonheur durable d’une vie conjugale ne réside pas tant dans la vive lumière de l’instant, que dans la pénombre quotidienne, celle, précisément, où sont littéralement plongés les personnages, celle encore de l’inintelligibilité de certains dialogues. Le bonheur du couple, comme celui du spectateur de cinéma, ne se mérite qu’au prix de quelque effort, tendre l’oreille, scruter avec attention. Les rares mouvements d’appareil, aussi discrets et fonctionnels soient-ils, ne surgissent pas au hasard des obstacles : aux panoramiques du musée Rodin, qui en nous faisant partager l’émotion de Marie devant quelques sculptures très charnelles, offraient une bénéfique respiration au film comme à la jeune femme, répondront à la fin du film les panoramiques qui tenteront de suivre, et de réunir, les deux membres du couple. Dans la nouvelle chambre louée par Marie, après une journée occupée séparément à arpenter les allées du musée Rodin ou à ne rien faire, la caméra s’extirpe lentement de sa coupable fixité et daigne enfin timidement porter son attention sur les êtres, comme si quelque grâce, même infime, était libérée.

Aucun bonheur, toutefois, ne saurait résister au temps par la seule force d’attraction des contraintes matérielles. Les mouvements d’appareil évoqués coïncident avec le soudain désir de Nicolas de faire l’amour, mais l’étreinte tourne court, sans que l’on sache vraiment pourquoi (désarroi, fatigue…). Marie et Nicolas, pour exister à nouveau comme couple amoureux, ont absolument besoin de communier, de transcender ces contingences, de retrouver le sens profond de leur relation. Si Nicolas refuse d’écouter les mots de Rilke que lui lit son épouse, chacun cherchera néanmoins le salut de leur ménage à l’extérieur, séparément, auprès d’étrangers ou d’anciennes connaissances. Nicolas, déboussolé aura besoin du recours d’un pilier de bar et de la séduction d’une jeune femme pour retrouver ses esprits. Le discours nostalgique du vieil homme, lisant dans son verre de vin le passé comme l’avenir, constitue une rupture notable avec les mondanités jusqu’ici échangées. Dans la lumière crue de ce bar nocturne, Nicolas accède sans doute à une salutaire prise de conscience.

Voyage en Italie s’achevait sur le sauvetage inespéré du couple formé par Katherine et Alexander ( : les époux discutent en voiture des modalités de leur divorce quand leur véhicule est forcé de s’immobiliser au beau milieu d’une procession ; ils sortent de la voiture, et Katherine est entraînée par le mouvement ; quand enfin ils parviennent à se rejoindre, ils s’enlacent et décident sur le champ qu’ils s’aiment encore. Le dénouement, qui serait plutôt renouement, d’Un couple parfait, est moins démonstratif, mais néanmoins très semblable.

Sur le quai de la gare, Marie, ses bagages déjà installés dans le wagon, s’apprête à rentrer. Les partenaires se font face, mais ni le cadrage, très large, ni les paroles prononcées, noyées par la rumeur de la gare, ne nous permettent de saisir ce qui se trame, là, au grand jour, en-dehors des espaces confinés des chambres d’hôtel qui conféraient au film des airs de huis-clos. Autour du couple immobile, les derniers voyageurs sautent dans le train dont le départ est imminent. Figés comme les amants de Rodin, échappant à nos yeux comme à nos oreilles, Marie et Nicolas ne réagissent pas lorsque s’ébranle le convoi. Ils s’enlacent. Écran noir. On entend leurs rires étouffés, fragiles. D’ultimes notes de piano retentissent, minimalistes. Auguré mais inattendu, le miracle a lieu, magnifique.

"Le film raconte une génération, estime Bruno Todeschini, la nôtre, celle de la quarantaine. Caroline Champetier a éclairé La Sentinelle, d'Arnaud Desplechin, Suwa a traduit en japonais le scénario de La Sentinelle et a écrit un article sur le film. Valeria a fait du théâtre à Nanterre, comme moi, et la même année nous avons joué dans Ceux qui m'aiment prendront le train, de Patrice Chéreau. Il y avait déjà un travail de fait..." De l'avis de tous, la question de la langue ne fut jamais un problème sur le tournage. "Il y a des Japonais qui ne me comprennent pas, et réciproquement, dit le cinéaste, et d'autres gens qui ne parlent pas ma langue et avec qui tout est tout de suite évident."

La méthode Suwa repose avant tout sur l'implication de chacun. Un document de six pages a servi de point de départ, qui évoquait, sans dialogue, sans indication scénique, l'enjeu de chaque scène. "Une partition, dit Caroline Champetier, C'est comme la chair de la chair de la chair. Quelque chose qui ne demande qu'à être nourri par l'intelligence de chacun ; le contraire d'un squelette."

Les acteurs ont pris leur part dans la création, précise l'auteur : "Pendant le tournage, c'était leur relation qui allait permettre de définir celle des deux personnages. Ce sont eux qui ont inventé la fin du film ; je ne la savais pas à l'avance. Ils ont trouvé l'idée de sortir de la chambre, d'aller jusqu'à la gare. Je n'y aurais jamais pensé. Ce film est un documentaire sur les acteurs au travail."

Distribution

Uncoupleparfait.jpg
  • Valeria Bruni-Tedeschi : Marie
  • Bruno Todeschini : Nicolas
  • Nathalie Boutefeu : Esther
  • Louis-Do de Lencquesaing : Vincent
  • Joana Preiss : Natacha
  • Jacques Doillon : Jacques
  • Léa Wiazemsky : Eva
  • Marc Citti : Romain
  • Delphine Chuillot : Alice
  • Alex Descas : Patrick
  • Marie-Sophie Wilson : Hélène

Fiche technique

  • Titre : Un couple parfait
  • Réalisation : Nobuhiro Suwa
  • Scénario : Nobuhiro Suwa
  • Production : Masa Sawada et Michiko Yoshitake
  • Société de production : ARTE France
  • Musique originale: Haruyuki Suzuki
  • Photographie : Caroline Champetier
  • Montage : Dominique Auvray et Hisako Suwa
  • Direction artistique : Caroline Champetier
  • Pays d'origine : Japon, France
  • Durée : 104 minutes
  • Dates de sortie : août 2005 (festival de Locarno), 8 février 2006 (France)


Récompense

  • Prix Spécial du Jury, Prix C.I.C.A.E et nomination au Léopard d'or, lors du Festival de Locarno 2005.


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