L'Étrange Histoire de Benjamin Button
De Cinéann.
L'Étrange Histoire de Benjamin Button (The Curious Case of Benjamin Button) film américain réalisé par David Fincher, sorti en 2008.
Analyse critique
L'histoire se passe à La Nouvelle-Orléans et est adaptée de la nouvelle homonyme de F. Scott Fitzgerald. Le film marque la troisième collaboration entre David Fincher et Brad Pitt.
« Curieux destin que le mien … Je suis né dans des circonstances inhabituelles ». C'est ainsi que débute l'Étrange histoire de Benjamin Button, adaptée de l'histoire d'un homme qui nait vieillard et passe sa vie à rajeunir.
Alors que l'Ouragan Katrina frappe la Nouvelle-Orléans, Daisy Williams est sur son lit de mort, à l'hôpital. Sa fille, Caroline, est à ses côtés, et lit à la demande de Daisy un carnet racontant l'histoire de Benjamin Button.
Né avec un aspect de vieillard et abandonné par son père biologique à la mort de sa mère, Benjamin est élevé par Queenie, une femme noire employée dans une maison de retraite. Daisy, alors enfant, le rencontre dans cette maison où sa grand mère est résidente. Alors qu'ils sont séparés par leur âge respectif, Daisy et Benjamin restent en contact tout au long de leur vie. Tandis que Daisy vieillit, Benjamin rajeunit, jusqu'à ce qu'au milieu de leurs deux vies ils se retrouvent et vivent une histoire d'amour. Caroline, en lisant l'histoire de Benjamin Button, apprend ainsi qui est son père biologique.
Dans le texte originel, l'homme naît vieillard avec, la taille et l'intellect d'un adulte. Le film propose une variante extrêmement astucieuse : le bébé Button, venu au monde à La Nouvelle-Orléans en 1918, a la peau toute ridée, mais aussi des caractéristiques (dont le gabarit) d'un nouveau-né ordinaire. Autrement dit, le film complexifie encore la trouvaille de Fitzgerald, superposant plusieurs âges de la vie sur Benjamin. Dans la maison de retraite, dirigée par sa mère adoptive où il grandit, il ressemble aux autres pensionnaires par ses cheveux blancs, ses verres de lunettes et ses béquilles, mais, haut comme trois pommes, il joue aux soldats de plomb. Impossible, du reste, de savoir quand l'acteur Brad Pitt intervient précisément, ni comment, dans la composition de cette créature hybride.
La superposition vieux/jeune est prolongée tout au long du récit, décuplant la force expressive de chaque mutation physique et mentale. Autour de 20 ans, alors qu'il présente encore peu ou prou l'apparence d'un gnome sénile, Benjamin se découvre ainsi une énergie sexuelle qui sème la stupeur au bordel du coin : il s'agit bien d'une puberté, mais irradiant le corps d'un senior. Sous ses atours de conte surnaturel, le film fait ainsi écho de façon lancinante au vacillement actuel de la pyramide des âges, au déni généralisé de la fatalité biologique.
Le couple romantique du film, Cate Blanchett et Brad Pitt, elle qui vieillit chronologiquement et lui, à l'envers, passe à l'écran par tous les stades, de la fraîcheur au déclin, ou vice versa. C'est troublant, tant les retouches qu'ils subissent évoquent celles effectuées ailleurs, et en douce, dans d'autres films, sur tant de photos, par simple refus du temps qui passe. Pour les stars, seule la fiction autorise, à la rigueur, le vieillissement.
Enfin arrive le moment où les deux personnages, l'ancienne petite fille et l'ancien petit vieux, ont le même âge, celui de s'aimer. Les acteurs sont alors au naturel, sans masque numérique : belle idée que le chapitre charnel coïncide avec le dévoilement de la vraie chair des interprètes. Benjamin Button, ce n'est pas le mythe de l'éternelle jeunesse. La sophistication surréaliste de l'argument débouche sur l'expérience toute familière de l'éphémère et de la perte. Et voilà comment un film bourré de technologie réussit à faire jaillir, tel un grand mélodrame, la mélancolie déchirante des adieux.
Distribution
- Brad Pitt : Benjamin Button
- Cate Blanchett : Daisy
- Julia Ormond : Caroline
- Taraji P. Henson : Queenie
- Jason Flemyng : Thomas Button, le père
- Tilda Swinton : Elizabeth Abbott
- Rampai Mohadi : Ngunda Oti, le pygmée
- Madisen Beaty : Daisy, à 11 ans
- Elias Koteas : Monsieur Gateau
- Josh Stewart : Pleasant Curtis
- Mahershalalhashbaz Ali : Tizzy
- Tom Everett : Benjamin 1935-37
Fiche technique
- Titre original : The Curious Case of Benjamin Button
- Réalisation : David Fincher
- Scénario : Eric Roth et Robin Swicord d'après la nouvelle de F. Scott Fitzgerald
- Musique originale : Alexandre Desplat
- Photographie : Claudio Miranda
- Montage : Kirk Baxter et Angus Wall
- Sociétés de production : Paramount Pictures et Warner Bros. Pictures
- Durée : 166 minutes
- Dates de sortie :
- A remporté l'Oscar de la meilleure direction artistique; l'Oscar du meilleur maquillage et l'Oscar des meilleurs effets visuels
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