Matagi, le vieux chasseur d'ours

De Cinéann.

Matagi, le vieux chasseur d'ours, film japonais de Toshio Gotô sorti en 1982.

Analyse critique

Ce premier film de Toshio Gotô en tant que réalisateur, après de longues années au service des plus grands (Kenji Mizoguchi, Akira Kurosawa ), comme monteur puis assistant réalisateur, porte un regard lucide mais affectueux sur le Japon rural et ses traditions. Le nom Matagi recouvre celui d'une caste de chasseurs du nord du Japon

Dans la région montagneuse du Tohoku, au nord du Japon, vivent encore des ours sauvages. L'hiver, il arrive que des ours affamés descendent dans les villages pour se nourrir en dévastant récoltes et bétails. Dans un de ces villages habitent un vieil homme, Heizo, et son petit-fils, Taro. Heizo vénère la montagne et les ours comme des manifestations divines. Il porte une cicatrice au visage qui rappelle un très ancien combat avec un ours, auquel les villageois ne croient plus.

Un hiver, un ours descendu de la montagne s'attaque à une petite fille du village, et Heizo reconnait les traces de son ours. Il décide alors de partir à sa chasse, selon la tradition, avec une lance spéciale, un vieux fusil et seulement trois balles, et les habits de chasse confectionnés par sa femme défunte.

Mais auparavant, il veut initier son petit-fils à la chasse à l'ours, et entreprend le dressage spécial d'un chien qui doit les accompagner. Après de longs préparatifs, Heizo part dans la montagne enneigée avec Taro, et suit les traces de l'ours, jusqu'à la lutte finale et sanglante. Ainsi Heizo peut-il prouver aux habitants du village que son histoire n'était pas un mythe inventé de toutes pièces.

Sans atteindre au lyrisme de Kurosawa, un de ses maitres, Toshio Gotô a su rendre la présence de la nature et l'acharnement du vieux chasseur, interprété par Ko Nishimura, un acteur de composition très connu au Japon, à retrouver sa proie, et son désir de transmettre son savoir à son petit-fils. Le film est étroitement lié au panthéisme Shinto, qui vénère toutes les forces de la nature, en particulier les animaux mythiques auquel il prête des caractères anthropomorphes.

Prix de l'UNICEF au Festival de Berlin 1982, Matagi, bien que considéré comme film pour " tous publics ", a d'abord été interdit aux moins de treize ans en France pour " cruauté " visant les scènes de dressage du chien et la chasse.

Distribution

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  • Kô Nishimura  : Heizo Sekiguchi
  • Toshio Ambo : Taro, son petit-fils
  • Junzaburo Ban : Policier
  • Yoshio Inaba : Kokichi Suzuki
  • Kazuki Tomokawa : Un travailleur
  • Takao Yaguchi : Le Juge
  • Goichi Yamada : Iwakichi

Fiche technique

  • Titre original : Matagi (マタギ)
  • Titre anglais : Matagi, The Old Bear Hunter
  • Réalisateur : Toshio Gotô
  • Scénario : Toshio Gotô ; Atsushi Yamatoya
  • Production : Seido Productions
  • Durée : 103 minutes
  • Dates de sortie : 25 janvier 1982 (Japon)
    • 20 février 1982 (Festival de Berlin)
    • 21 novembre 1984 (France)
  • Récompense : Prix spécial Unicef au Festival de Berlin 1982
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