Quatre de l'infanterie

De Cinéann.

Quatre de l'infanterie (Westfront 1918) , film allemand de Georg Wilhelm Pabst, sorti en 1930
Film du domaine public, accès libre à la version intégrale : vidéo sur Youtube,

Analyse critique

Le film retrace la vie et la mort de quatre fantassins allemands sur le front français lors des derniers mois de la Première Guerre mondiale. Un jeune étudiant s'éprend de la cantinière et en fait sa maîtresse. Il sera tué au moment où son ami Karl, en permission, découvre l'infidélité de sa femme. Revenu au front, Karl et trois de ses compagnons se portent volontaires pour une mission au cours de laquelle il est blessé. Il meurt dans une église transformée en hôpital, tandis qu'à ses côtés un ennemi agonisant lui saisit la main en signe de fraternité.

Le premier film sonore de Pabst est une adaptation du récit écrit par Ernst Johannsen. Le film n’est pas très romancé, c’est une suite de saynètes relativement autonomes les unes par rapport aux autres. Les tranchées sont montrées comme un enfer qui engloutit les forces vives d’un pays sans distinction d’âge ni de classe. L’arrière est constitué de salopes qui trompent leur mari avec leur boucher et de bourgeois condescendants détachés des réalités du front.

La fin est un poème lugubre où boue, chair et métal s’entremêlent dans des plans saisissants qui frappent par leur ampleur chaotique. Cette fin suffit à rendre le film de Pabst intense et remarquable.

De nombreuses séquences sont émouvantes et réalistes : les hommes enterrés vivants sous les bombardements, l'attaque des tanks français, l'étudiant tué par un soldat hurlant dans un no man's land et, à l'arrière, l'Allemagne rationnée avec les queues devant les boutiques d'alimentation.

Le film est à peine dialogué et les bruits ont une grande force dramatique, Pabst ayant refusé tout accompagnement musical.

Le film fut interdit en 1933 pour défaitisme, par Joseph Goebbels, ministre de l'information et de la propagande du Troisième Reich.

Distribution

  • Fritz Kampers : le Bavarois
  • Gustav Diessl : Karl
  • Hans-Joachim Moebis : l'étudiant
  • Claus Clausen : le Lieutenant
  • Jackie Monnier : Yvette

Fiche technique

  • Titre original : Westfront 1918
  • Réalisation : Georg Wilhelm Pabst
  • Scénario : Ladislaus Vajda et Peter Martin Lampel d'après le livre de Ernst Johannsen
  • Musique : Alexander Laszlo
  • Photographie : Charles Métain et Fritz Arno Wagner
  • Noir et blanc - Mono
  • Durée : 93 minutes
  • Date de sortie : 23 mai 1930
quatreinfant.jpg
Outils personnels

Le cinéma de Nezumi; les artistes contemporains / Randonnées dans les Pyrénées

Les merveilles du Japon; mystérieux Viêt Nam; les temples et des montagnes du Népal ; l'Afrique