Dumbo est le 5e long-métrage des studios Disney dirigé par Ben Sharpsteen. Sorti en 1941, il est tiré du livre écrit par Helen Aberson et illustré par Harold Perl.

Analyse C'est le printemps. Les cigognes livrent les nouveaux bébés aux pensionnaires du cirque. Toutes les mamans ont reçu leur colis sauf l'éléphante, Madame Jumbo. Mais, bien vite, une cigogne égarée lui apporte un éléphanteau qui, à la surprise générale, dévoile de larges oreilles à l'image de véritables ailes. Toute la tribu se moque du petit, aussitôt surnommé "Dumbo". Madame Jumbo tente de rester digne, face aux railleries, entourant son bébé de tout son amour maternel. Pourtant, alors qu'une bande de garnements se moque méchamment de Dumbo, sa mère blessée, n'en pouvant plus de la méchanceté permanente entourant son petit, attrape l'un d'eux avec sa trompe et lui donne une fessée. Elle payera cher son écart : Monsieur Loyal après l'avoir fouettée, l'enchaînera et l'emprisonnera.

Ignoré de tous, Dumbo se retrouve désormais seul. Timothée, une petite et malicieuse souris, le console et décide d'en faire une vraie star. Un matin, les deux compagnons se réveillent dans les branches d'un arbre. Timothée persuade Dumbo de voler grâce à ses grandes oreilles. D'abord raillé par des corbeaux puis conseillé par eux, le jeune éléphant accompagné de son ami dans son chapeau, s'élancent du sommet d'une falaise. Et l'incroyable arrive, Dumbo sait voler!

De retour au cirque, son numéro d'éléphant volant emporte un vif succès. À lui la gloire et Hollywood ! En compagnie de Timothée et de sa mère, libre et pardonnée, Dumbo devient le roi du cirque.

Avec seulement 64 minutes, Dumbo est le long-métrage animé le plus court de Disney. La séquence de La Marche des éléphant est la première incursion du surréalisme dans une structure narrative traditionnelle pour Disney.

Fiche technique

• Titre: Dumbo, l'éléphant volant
• Réalisation: Ben Sharpsteen
• Scénario: Otto Englander, Joe Grant et Dick Huemer d'après Helen Aberson et Harold Perl
• Musique: Frank Churchill et Oliver Wallace
• Production: Walt Disney
• Distribution: RKO Radio Pictures
• Durée: 64 minutes
• Dates de sortie: 23 octobre 1941 (États-Unis), 25 octobre 1947 (France)

Voix originales

• John McLeish: Narrateur
• Herman Bing: Monsieur Loyal
• Edward Brophy: Timothée
• Margaret Wright: Casey Jr.
• Sterling Holloway: La Cigogne
• Cliff Edwards: Jim le corbeau
• Jim Carmichael: Corbeau
• Hall Johnson Choir: Choeur des corbeaux
• Billy Sheets: Joe et Clown
• Verna Felton: Éléphante
• Noreen Gammill: Éléphante
• Dorothy Scott: Éléphante
• Sarah Selby: Éléphante
• Billy Bletcher: Clown
• Eddie Holden: Clown
• Harold Manley: Garçon
• Tony Neil: Garçon
• Chuck Stubbs: Garçon

Chansons du film

• Voici le messager - Narrateur et choeur
• Le Train du bonheur - Chanteur
• La Livraison à Madame Jumbo - La cigogne
• On doit dresser le chapiteau - Les ouvriers et chœur
• Mon tout petit - Mme Jumbo
• La Parade des éléphants roses - Chœur
• Voir voler un éléphant - Les corbeaux