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Les Touaregs sont un peuple de Berbères nomades ou semi-nomades vivant dans le Sahara central, Algérie, Libye et sur les bordures du Sahel, Niger, Mali, et Burkina Faso. Leur langue est le Tamajaq ou Tamasheq ou encore Tamahaq selon les régions. Ils utilisent un alphabet appelée tifinagh ou tifinar.

Les Touaregs sont parfois appelés les « hommes bleus », d'après la couleur de leur vêtement.

L'origine de ce nom est inconnu. Certains pensent qu'il provient d'un mot arabe qui signifie « abandonnés».D'autres qu'il dérive du nom d'une région libyenne, appelée encore à ce jour Targa (rigole ou vallée). C'est la région de Oubari, dans le Fezzan. La dénomination d'origine Aw-Targa (fils de Targa) en berbère atargi, à l'origine du nom. A l'époque coloniale, les Français ont utilisé et popularisé le mot touareg comme le pluriel de targui en français (feminin Taguia, pluriel Twareg). Cette distinction est abandonnée et l'on accorde actuellement le mot comme en français (un Touareg, une guitare touarègue, et...) Les Touaregs préfèrent d'ailleurs se désigner eux-mêmes par « Imajaghan » ou Imuhagh (noble et libre) ou par « Kel Tamajaq » (les gens de Tamajaq).

Aujourd'hui, certains Touaregs sont métissés avec les populations arabes et noires d'Afrique sub-saharienne. Ces populations sont confrontées à des formes d'assimilation culturelle et linguistique, à une marginalisation économique et politique qui les ont conduites à la lutte armées dans les années 1990. Beaucoup ont abandonné le nomadisme pour se fixer dans les grandes villes en bordure du Sahara, comme Tamanrasset en Algérie ou Agadez au Niger.

La société

La société touarègue était très hiérarchisée, on peut rapidement classer les individus dans les catégories suivantes :

  • Imajaghan : tribus nobles ;
  • Imrad : tribus vassales ;
  • Ineslemen : tribus maraboutiques (au singulier ineslem signifie « musulman ») ;
  • Inaden : forgerons noirs ;
  • Irawellan : anciens captifs touaregs ;
  • Iklan : esclaves noirs (au singulier akli signifie « noir ») ;
  • Bellas : esclaves libérés de langue Songhaï ;
  • Bouzous : esclaves libérés de langue haoussa.

Les Touareg sont monogames, même si sous l'influence de l'Islam quelques individus prennent plusieurs femmes. Le futur marié doit apporter une dot composée de dromadaires et de bœufs à la famille de la mariée. La tente et son ameublement est fournie au couple par la famille de la mariée, cette dernière en gardera la propriété en cas de divorce laissant son ex-mari sans toit. Les mariés appartiennent presque toujours à la même caste.

Les Touareg portent traditionnellement une sorte de long vêtement souvent nommé « boubou » (en étoffe de coton nommé « bazin »), et un chèche appelé aussi taguelmoust, ou encore « turban ». Le chèche est une sorte de turban d'environ 4-5 mètres de long qui s'enroule sur la tête pour se protéger du soleil, du vent, de la pluie, du sable, du froid... Traditionnellement, l'homme ne quitte jamais son turban. Il peut être de différentes couleurs, telles que rouge, jaune, vert, mais deux couleurs ont une signification spéciale. Le blanc est porté pour montrer un signe de respect, un jour particulier. Le chèche indigo est fait à partir de lin, souvent avec un tissage complexe. Il est porté les jours de fête (et les jours de froid car il est plus chaud que le chèche en coton).

Culture

L'origine exacte des Touaregs reste inconnue mais il est certain qu'ils sont de culture berbère, l'usage du même alphabet le Tifinagh et de la même base linguistique le tamasheq sont là pour l'attester.

Le cérémonial du thé est une manière de montrer l'hospitalité, et un prétexte pour discuter avec le visiteur de passage. Le thé a été introduit au début du XXe siècle au travers de l'influence arabe. Il n'est pas très poli de refuser un thé ou de ne pas boire les trois thés. En effet les mêmes feuilles de thé vert sont utilisées pour confectionner trois services à la suite. Le premier thé est amer comme la vie, le second est fort comme l'amour et le dernier est doux comme la mort.

Chaque année, en janvier, a lieu le festival du désert à Essakane, près de Tombouctou au Mali, ainsi que celui d'Essouk, prés de Kidal. Plusieurs autres festivals ont lieu à travers le pays Touareg, manifestations qui offrent une vraie occasion pour découvrir la culture Touarègue: la cure salle à In-Gall, près d'Agadez. Les fêtes traditionnelles de Gani et Bianou à Agadez.

Histoire

Herodote "le père de l'histoire" a mentionné un peuple libyque (les Garamantes) qui seraient les ancêtres des Touareg du nord. Au moyen-age ils habitaient au sud du Maroc aux environs du grand centre caravanier de Sijilmassa. Au XVIe siècle, Léon l'Africain retrace les migrations des Touareg vers le sud et leur expansion, soumettant les Haoussas de l'Aïr (XIVe siècle) et cherchant à s'imposer sur la boucle du Niger, à Tombouctou et à Gao, contre l'Empire du Mali (XIVe-XVe siècle), l'Empire songhaï? (XVe-XVIe siècle), les expéditions marocaines (XVIIIe siècle) ou contre les Peuls (XIXe siècle).

Jusqu'aux années 1900, le monde touarègue était organisé en confédérations ayant chacune sont propre ettabel (tambour) symbole de la chefferie et un Amenokal (pluriel Imenokal), chef traditionnel élu par les sages à l'issu des palabres.

Les principaux groupes confédérés étaient

  • Kel Azjer dans la région de Tassili N'Ajjer, Ghat et Djanet ;
  • Kel Ahaggar, dans les montagnes de Ahaggar ;
  • Kel Tadamakkat dans l'adrar des Ifoghas au nord du Mali ;
  • Kel Ansar dans la region de Tin Bektu (Tombouctou) ;
  • Iwillimidan Kel Ataram (ceux de l'ouest) avec pour centre Manaka ;
  • Iwillimidan Kel Denneg (ceux de l'est, appelés aussi Targeigareit (le centre). Les fiefs des Kel Denneg se trouve dans la region de Azawagh, Tchin Tabaraden et Abalagh ;
  • Kel Gres, dans le Damargu (Tanut) ;
  • Kel Ayr, dans les montagnes de l'Ayr, les centres Agadez, Timia, Iferwan.

Territoire touareg

Le territoire est immense, couvrant la majorité de la surface du Sahara et une partie importante du Sahel central.

Ce territoire, appelé Tinariwen (les déserts), est comme son nom l'indique découpé en plusieurs terres. De ces nombreux déserts, il y a le désert des déserts proprement dit : le Ténéré.


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Reproduction possible des textes sans altération, ni usage commercial avec mention de l'origine. .88x31.png Credit auteur : Ann.Ledoux