Edo était l'ancien nom de Tōkyō.

La période Edo ou ère Edo (江戸時代, Edo jidai) désigne une des 14 subdivisions traditionnelles de l'histoire du Japon. Cette période débute vers 1600, avec la prise de pouvoir de Tokugawa Ieyasu et se termine 1868, avec la restauration Meiji. Elle est dominée par le shogunat des Tokugawa dont Edo est la capitale.

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Cette période se caractérise notamment par une fermeture du pays sur lui-même. En effet, le Japon n'a conservé que certains liens diplomatiques avec la Corée. De plus, seules la Chine et la Hollande ont eu le privilège d'entretenir des relations commerciales. Les autres européens, qui n'étaient pas admis sur le sol du Japon, risquaient la peine de mort.

Les échanges maritimes se faisaient par le port de Dejima, une petite île au large de Nagasaki. Par cette ouverture, les élites japonaises s'imprègneront des connaissances scientifiques occidentales (les « études hollandaises »), seuls écrits à ne pas être censurés par le pouvoir shogunal.

La période prend fin en 1868 avec la restauration du pouvoir impérial par le quinzième et dernier shogun, Tokugawa Yoshinobu.

Événements

• 1600 : Bataille de Sekigahara
• 1603 : Tokugawa Ieyasu devient shogun, établissant le shogounat de Edo
• 1614 : Tokugawa Ieyasu intensifie les persécutions contre les chrétiens
• 1614 : Siège d'hiver de Ōsaka
• 1615 : Siège d'été de Ōsaka
• 1615 : La dynastie Toyotomi est détruite par Tokugawa Ieyasu après la capture du château de Ōsaka
• 1638 : Fermeture des frontières
• 1707 : Éruption du Mont Fuji
• 1792 : Les Russes échouent dans une tentative d'établir des relations commerciales avec le Japon
• 1854 : Le commodore Matthew Perry force le gouvernement a ouvrir les ports au commerce
• 1867 : Restauration impériale de Meiji

Castes

Bien que la notion de caste ne s'applique pas au Japon, la période Edo a vu l'apparition d'un système hiérarchique confucéen de classification des individus par rapport à leurs origines sociales et leurs métiers (身分制度, mibun seido). Ce système était avant tout un système moral, il n'entrait que peu en considération dans la vie de tous les jours. Cependant, il a une importance considérable et imprègne encore aujourd'hui la culture du Japon.

Théâtre

C'est à cette période qu'est créé le Théâtre Kabuki dans la région de Kyôto par la dame Okuni. En 1605 elle monte avec plusieurs femmes une troupe de danse grotesque qui connaîtra un franc succès. En 1629, les femmes sont interdites dans les représentations théâtrales car c'était un facteur de prostitution important.

Les rôles féminins sont donc tenus un temps par des éphèbes, mais en 1649 les adolescents sont proscrits pour la même raison. Des hommes prennent alors la place des femmes, créant la nouvelle profession d'Onna gata. En 1660 les enfants seront aussi interdits, toujours pour cause de prostitution.

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