Le Locataire est un film français de Roman Polanski, sorti en 1976.

Analyse

Le "deux-pièces" que vient de louer le petit Monsieur Trelkovsky, un Polonais naturalisé de fraiche date, donne sur la cour d'un modeste immeuble. La précédente locataire, Simone Choule, s'est jetée par la fenêtre et la verrière qui a amorti sa chute n'est pas encore réparée lorsque Trelkovsky emménage.

La suicidée agonise à l'hôpital et le jeune homme lui rend visite. A son chevet il rencontre Stella, une amie de la mourante; celle-ci répond à leurs questions par un long et déchirant hurlement. Trelkovsky est timide, effacé. Ses voisins, pourtant, l'accusent de faire trop de bruit et M. Zy, le propriétaire, menace de l'expulser. Le locataire est en butte à l'hostilité générale, de la concierge aux autres habitants de l'immeuble qui, menés par Mme Dioz, martyrisent aussi, à coup de pétitions, la pauvre Mme Gardérian et sa petite fille infirme.

Simone a laissé ses vêtements dans l'appartement. Ils fascinent Trelkovsky, tout comme cette dent humaine découverte dans un trou du mur et ces gens immobiles qui des heures durant l'observent des W.C. communs dont la lucarne est juste en face de sa fenêtre. Les rares excursions à l’extérieur virent à la catastrophe, Trelkovsky sentant la présence des habitants de l’immeuble partout où il va, ainsi frappé de crises de plus en violentes.

Les conseils de Scope, son camarade de bureau, l'amour de Stella, auprès de qui il s'est réfugié, ne pourront enrayer l'implacable processus au terme duquel le malheureux locataire, convaincu d'être persécuté, va s'identifier à Simone. Maquillé, emperruqué, vêtu de la robe de la morte, il se jette à deux reprises par la fenêtre : la verrière venait juste d'être réparée. Et, sur son lit d'hôpital, il répond par un long hurlement aux questions que lui posent à son chevet Stella et Trelkovsky, bouclant ainsi par un dédoublement sur le début du film.

Polanski sortait du triomphe de Chinatown et après un succès aussi spectaculaire, il voulait aller vers un sujet plus difficile, plus secret, an adaptant avec Gérard Brach le roman de Roland Topor, Le Locataire Chimérique. Le film présente un sujet profond, troublant, imprégné des grands thèmes polanskiens : l'ambiguïté de la vérité, le mal, la persécution, la paranoïa. L'accueil réservé au film fut mitigé. Il a été globalement mal perçu par le public et la critique.

Dans ce film, Polanski révèle toutes ses peurs les plus intimes, les plus inavouables, les plus effrayantes, jusqu’à un final malsain dans lequel l’acteur-réalisateur se met véritablement en danger. Véritable thérapie pour le metteur en scène, Le Locataire marque en quelque sorte la fin d’une époque, celle du Polanski malade, troublé, à l’univers inquiétant.

Ces troubles sont le signe d'une interaction entre vie personnelle et vie artistique. Entièrement marquée par les cauchemars d’une enfance passée dans le ghetto de Cracovie, durant laquelle le jeune Roman assiste à la mort de sa mère, l’œuvre du cinéaste sera intimement proche de sa vie, ses films ressassant les thèmes forts de l’aliénation mentale, de la paranoïa, dans un soucis constant de décrire des personnages grotesques combattant systématiquement la fatalité. Distribution Roman Polanski : Trelkovsky Isabelle Adjani : Stella Melvyn Douglas : Monsieur Zy Shelley Winters : La concierge Bernard Fresson : Scope Claude Dauphin : Le passager de la voiture Jo Van Fleet : Madame Dioz Rufus : Un voisin Romain Bouteille : Simon Jacques Monod : Le cafetier Josiane Balasko : L'employée de bureau Gérard Jugnot : L'employé Michel Blanc : Le voisin de Scope Florence Blot : Madame Zy Lila Kedrova : Madame Gaderian Fiche technique Réalisation : Roman Polanski Titre anglais: The Tenant Scénario : Gérard Brach, d'après le roman Le Locataire chimérique de Roland Topor Directeur de la photographie : Sven Nykvist Musique originale : Philippe Sarde Date de sortie : 26 mai 1976 (Festival de Cannes) Durée : 125 minutes