Les Chiens de paille (Straw Dogs dans la version originale), est un film réalisé par Sam Peckinpah en 1971 basé sur un roman de Gordon Williams?.

Analyse

David Sumner, mathématicien américain, s'installe avec son épouse au fin fond de la campagne anglaise, afin de travailler mais surtout de fuir la violence de la société américaine. Ils sont vite confrontés au harcèlement des habitants du village voisin, et David ne réagit pas. Jusqu'à ce qu'il soit poussé à bout. Les Chiens de Paille est une sorte de réflexion décaléee sur la violence, sur la bestialité qui sommeille en chaque être humain, voire même sur toutes les faiblesses de l'homme. Le film n'est qu'un immense crescendo vers le déchaînement final, lorsque la maison est assaillie par le vieux Tom et ses amis, qui cherchent à se faire justice en pourchassant Henry Niles. Durant tout le film, la personnalité des héros est présentée dans toute leurs contradictions : ainsi David est un personnage principal terne, irritable et sans épaisseur, parfois même veule, et sa femme Amy présente les mauvais côtés de la femme-enfant: elle alterne la naïveté, ce qu'on pourrait prendre pour des caprices, et un comportement sexuel ambigu.

Plus généralement, les personnages sont sinon mauvais, du moins vulnérables, parce qu'ils présentent une attitude qu'on ne veut habituellement pas se voir reconnaître. Même le pasteur ou la jeune fille "innocente" n'y échappent pas. Par contraste, le seul personnage positif du film, le Major, n'intervient que très peu et n'a visiblement pas la solution du problème qui se noue dans ce coin de campagne. En cela , il sera même le premier à faire les frais de l'expédition punitive finale.

Dès le premier quart d'heure du film, un malaise s'installe dont même la fin ne nous fait pas nous départir. C'était peut être le but recherché: la violence, très graphique, n'a pas du tout l'effet parfois cathartique ou même jouissif qu'on peut ressentir parfois devant certains films.

L'impression de malaise est par ailleurs entretenue par le découpage, qui change substantiellement à partir de la scène de chasse pour nous rappeler les monstruosités commises par Charlie et les autres: le déferlement d'images de la scène du gala de charité fait penser à un cauchemar, impression entretenue par le fait que tous les personnages sont réunis dans un lieu clos.

Distribution

• Dustin Hoffman? David Sumner
• Susan George? Amy Sumner
• Peter Vaughan Tom Hedden
• T.P. McKenna Major John Scott
• Del Henney Charlie Venner
• Jim Norton Chris Cawsey
• Donald Webster Riddaway
• Ken Hutchison Norman Scutt
• Len Jones Bobby Hedden
• Sally Thomsett Janice Hedden
• Robert Keegan Harry Ware
• Peter Arne John Niles
• Cherina Schaer Louise Hood
• Colin Welland Reverend Barney Hood

Fiche technique

• Titre original : Straw Dogs
• Réalisateur : Sam Peckinpah
• Scénario : Gordon Williams (son roman The Siege of Trencher's Farm) ; David Zelag Goodman et Sam Peckinpah
• Produit par Daniel Melnick
• Musique originale : Jerry Fielding
• Image : John Coquillon
• Montage : Paul Davies; Tony Lawson et Roger Spottiswoode
• Date de sortie : 29/12/1971 (USA)
• Direction artistique : Ken Bridgeman
• Durée : 118 mn
• Genre : drame violent

---

• La liste des films