Sam Peckinpah né le 21 février 1925 à Fresno et mort le 28 décembre 1984? au Mexique fut un réalisateur? américain connu pour la violence assez noire de certains de ses films.

Biographie Né dans une famille de juriste, dans sa jeunesse, il fit souvent l'école buissonière pour chasser dans la campagne. Contre toute attentele jeune Peckinpah s'engage dans les Marines. Il y restera quatre ans. Plus tard, en 1947, il intègre l'université de Fresno, puis de Los Angeles. C'est là que naîtra sa vocation de réalisateur. Devenu l'assistant de Don Siegel, son mentor, il va faire ses premières armes à la télévision et au cinéma. De 1950 à 1961, il participera ainsi à l'écriture et à la réalisation de plusieurs long-métrages, dont le célèbre L' Invasion des profanateurs de sepultures (1956). En fait, il lui faudra attendre 1961 pour réaliser ses premiers films : New Mexico et Coups de feu dans la sierra. Porté par le succès critique, Peckinpah enchaîne alors avec une commande de studio, Major Dundee (1965). Ce sera un désastre : l'incompatibilité d'humeur entre le réalisateur et sa star, Charlton Heston, plombe le tournage et oblige les producteurs à faire remonter le film.

Sam Peckinpah mettra 5 ans à se remettre de cet échec cuisant... Cinq années qui lui permettront de penser et mûrir La Horde sauvage (1969), western crépusculaire que d'aucuns considèrent comme son chef d'oeuvre. Interprété par Warren Oates, William Holden ou encore Ernest Borgnine, cette oraison funèbre du genre est restée célèbre pour sa gigantesque fusillade finale. Un massacre dantesque où Peckinpah laisse exploser une rage trop longtemps accumulée, comme s'il avait ruminé tout ce temps l'expérience Major Dundee. Avec la Horde Sauvage, c'est une certaine idée du Western que le réalisateur a enterrée.

Relancé, Peckinpah va alors enchaîner les films, enrichissant sans cesse une oeuvre obsédée par la violence, son expression et ses motivations. Chiens de paille (1971) notamment osera un viol plein cadre, bien plus explicite que celui d'Orange Mécanique sorti la même année. Le scandale fut tel que la version non-censurée resta à jamais invisible dans les cinémas de Grande-Bretagne. La suite, même moins scandaleuse, ne s'assagira jamais. Le Guet-apens (1972), Pat Garrett et Billy le Kid (1973), Apportez Apportez-moi la tête d'Alfredo Garcia (1974) et surtout Croix de fer (1977) devinrent cultes, tant pour leur violence esthétique que pour leurs résonnances pessimistes.

Mais, ravagé par l'alcool et la cocaïne, Peckinpah va alors sombrer. Ses deux derniers films, Le Convoi(1978) et Osterman week end (1982), ne rencontrent aucun écho, ni critique, ni public. L'abus de drogues comme la cocaïne l'obligea à recevoir un stimulateur cardiaque et lui fut fatal. Le réalisateur meurt finalement en 1984, victime d'une crise cardiaque.

Filmographie

• 1961 The Deadly Companions?
• 1961 Nouveau Mexique
• 1962 Coup de feu dans la Sierra? Ride the High Country
• 1965 Major Dundee?
• 1969 La Horde sauvage The Wild Bunch
• 1970 Un nommé Cable Hogue? The Ballad of Cable Hogue
• 1971 Les Chiens de paille Straw Dogs
• 1972 Le guet-apens? The Getaway
• 1972 Junior Bonner, le dernier bagarreur?
• 1973 Pat Garrett et Billy the Kid?
• 1974 Apportez moi la tête d'Alfredo Garcia? Bring Me the Head of Alfredo Garcia
• 1975 Le tueur d'élite? The Killer Elite
• 1977 Croix de fer? Cross of Iron
• 1977 Le convoi?
• 1983 Le weekend Osterman?