Ray et Polly Cutler arrivent aux chutes du Niagara pour une semaine de vacances. Le logement où ils doivent résider est encore occupé par un couple, George et Rose Loomis. Lors d’une promenade sur le site, Polly voit Rose Loomis dans les bras d’un inconnu.

Le soir même à la résidence, George, dans un accès de mauvaise humeur, casse le disque que Rose est en train d’écouter, se blessant légèrement à la main. Alors qu’il se fait soigner, sa femme en profite pour téléphoner, et demande à son interlocuteur d’agir.

Au matin suivant, Rose annonce la disparition de George au couple Cutler. Tous les trois se rendent à la morgue, car le corps d’un homme a été retrouvé. Rose est prise d’un malaise quand elle reconnaît le corps de son amant, on doit l’envoyer à l’hôpital.

Polly surprend George qui est revenu à la résidence, pour tuer la femme adultère. Elle le retrouve un peu plus tard, et celui-ci lui fait des confidences. L’inspecteur Starckey qui est chargé de l’affaire informe Polly de la fuite de Rose. Cette dernière a finalement été étranglée par son mari qui prend la fuite à bord d’un canot. Il disparaît dans le tumulte des chutes.

C’est l’histoire banale d’un homme trompé qui assassine l’amant de sa femme, avant d’étrangler l’épouse infidèle, puis de se précipiter vers la mort. l'ironie du film réside dans le fait que le vrai couple, celui qui a traversé des choses, qui a vécu la vie à fond, le survivant, c'est l'autre qui est mort. Le couple de "bons" ne sera jamais rien d'autre qu'un couple triste et pathétique, avec notamment ce mari, le plouc par excellence, lourd, insupportable qui ne comprend rien à rien, et cette femme qui n'a pas le courage de vivre sa vie et qui préfère rester dans le cadre bien rassurant des bien-pensants.

Le film a deux stars, Marilyn Monroe et les chutes du Niagara, qui se magnifient l’une et l’autre. Hathaway conserva un excellent souvenir de sa collaboration avec l’actrice.

Distribution

• Marilyn Monroe : Rose Loomis
• Joseph Cotten : George Loomis
• Jean Peters : Polly Cutler
• Casey Adams : Ray Cutler
• Denis O'Dea : l’inspecteur Starkey
• Richard Allan : Ted Patrick
• Don Wilson : Mr Kettering
• Lurene Tuttle : Mrs Kettering
• Russell Collins : Mr Qua

Fiche technique

• Réalisation : Henry Hathaway
• Scénario : Charles Brackett, Richard Breen et Walter Reisch
• Production : Charles Brackett, Twentieth Century Fox
• Photographie : Joseph Mac Donald
• Musique originale : Sol Kaplan
• Durée : 90 minutes
• Sortie : 1953